Kalifornijos kondoras, vienas rečiausių ir didingiausių paukščių planetoje, virš Šiaurės Kalifornijos neskraido jau daugiau nei šimtmetį. Tai greitai pasikeis.
Jurokų genties nariai neseniai gabeno keturis kondorus, pritvirtintus šunų dėžėse visureigių gale, iš Centrinės pakrantės į Redvudo nacionalinius ir valstybinius parkus Humboldto grafystėje, kur jie aklimatizuojasi prieš vėliau šį mėnesį paleidžiami į lauką.
Šios pastangos yra dalis didesnio siekio atkurti nykstantį paukštį Vakaruose po to, kai devintajame dešimtmetyje kondorų skaičius sumažėjo iki 22. Pastangos taip pat skirtos atkurti nedidelę indėnų mitologijos dalį.
„Kodoro nebuvimas paliko dvasinę skylę Jurokų bendruomenėje“, – sakė Tiana Williams-Claussen, genties laukinės gamtos biologė, kuri paukštį laiko šventu ir svarbiausiu kūrinijos elementu. „Buvau stebėtinai emocingas (kai jie atvyko). Tai pirmieji kondorai, buvę Yurok protėvių teritorijoje per 100 metų.
Keturi jauni paukščiai, kurie buvo užauginti nelaisvėje, laikomi genčių narių pastatytame aptvare ant kalnagūbrio nacionaliniame parke 300 mylių į šiaurę nuo San Francisko. Aikštę supantys aukšti sekvojiniai medžiai netrukus taps jaukiomis vietomis, kur ilsisi jaunikliai. Vėjai, skrodžiantys keterą, padės kondorams pirmą kartą pakilti į skrydį.
Ketveriukas dalijasi rašikliu su vyresniu „paukščiu mentoriumi“, kuris palaiko tvarką tarp grupės ir moko socialinių įgūdžių 2 ir 3 metų vaikus. Mentorius nebus paleistas, bet liks svetainėje, kad galėtų apsilankyti kiti.
„Tai įdomus laikas: į aptvarą įdedama vieną paukštį, paskui kitą ir stebima, kaip jie sąveikauja“, – sakė Williams-Claussen. „Mes kiekvieną dieną juos stebime ir labai laukiame tos dienos, kai atidarysime duris ir išleisime.
Kalifornijos šiaurinėje pakrantėje kadaise buvo daug kondorų. Žinomas dėl įspūdingo 9 pėdų sparnų ilgio, leidžiančio skraidinti termikus iki 15 000 pėdų į orą, didžiausias žemyno skraidantis paukštis anksčiau gyveno į šiaurę iki Britų Kolumbijos ir į pietus iki Baja California.
Tačiau per pastarąjį šimtmetį medžioklė, buveinių praradimas, elektros linijų susidūrimai ir ypač apsinuodijimas švinu nuo šaudmenų paveikė kondorą. Kaip gaudytojas, paukštis dažniausiai praryja panaudotas kulkų skeveldras, kai maitinasi elnių, briedžių ir kitų gyvūnų skerdenomis. Metalas iš susmulkintų kulkų greitai ir žalingai absorbuojamas į kondoro kraują.
Artėjant išnykimui, federaliniai biologai prieš kelis dešimtmečius priėmė sprendimą sugauti tuos kelis likusius individus ir pabandyti atauginti rūšį taikydami veisimo nelaisvėje programą. Paskutinis laukinis paukštis buvo įvestas 1987 m.
22
Kalifornijos kondorų skaičius gamtoje Vakarų valstijose devintajame dešimtmetyje
330
Kondorai šiuo metu gyvena gamtoje, o nelaisvėje yra apie 200 kitų
6 metai
Kiek senų kondorų
turi būti, kad jie galėtų daugintis
60 metų
Kalifornijos kondoro, vieno ilgiausiai gyvenančių paukščių pasaulyje, gyvenimo trukmė
Kondoro nykimui įtakos turėjo santykinai ilgas perėjimas prie reprodukcinės brandos, maždaug šešeri metai – laikotarpis, per kurį paukščių jaunikliai susiduria su daugybe pavojų. Tačiau kondorų patelės turi unikalų gebėjimą retkarčiais daugintis nelytiškai. Paukščiai gyvena iki 60 metų.
Per pastaruosius kelis dešimtmečius kondorai vėl buvo įvesti centrinėje pakrantėje, Big Sur ir Pinnacles nacionaliniame parke, Pietų Kalifornijoje, o pastaruoju metu – Arizonoje ir Meksikos Baja pusiasalyje.
Šiuo metu gamtoje gyvena apie 330 paukščių, o maždaug 200 kitų yra nelaisvėje.
„Kai mes pradėjome, nebuvo jokios kulinarinės knygos apie tai, kaip paleisti kondorus“, – sakė Ventanos laukinės gamtos draugijos Monterėjuje vyresnysis laukinės gamtos biologas Joe Burnettas, kuris daugiau nei 25 metus dirba atkuriant šią rūšį. „Tačiau šie paukščiai yra genetiškai sukurti taip, kad tilptų į aplinką. Jie labiau linkę daryti tai, ką turėtų daryti (kai jie bus paleisti), nei tai, ko neturėtų daryti.
Keturi paukščiai Humboldto apygardoje buvo veisiami patalpose Oregone ir Aidaho valstijoje, tačiau kartu su Burnettu jie apsigyveno kondorų prieglaudoje San Simeone (San Luis Obispo apygarda) šešis mėnesius, kol buvo statomas aptvaras Redvudo nacionaliniuose ir valstybiniuose parkuose.
„Buvo puiku, kad jie ten buvo“, – sakė Burnettas. „Šie paukščiai buvo veikiami daug vyresnių, laukinių paukščių ir jie turi daug įtakos. Mes apie tai juokaujame: jie išmoko kalbėti kondoru.
Būsimų laidų vieta šiaurinėje pakrantėje, pasak Burnetto, yra ideali, nes naujoji populiacija, jei pasiseks, galiausiai susisieks su Centrinės pakrantės paukščiais, kurie jau susisiekė su paukščiais Pietų Kalifornijoje.
Bent pora Centrinės pakrantės kondorų trumpai išvyko į šiaurę iki Bay Area, įskaitant vieną iš Pinnacles, kuris praėjusiais metais skrido į Diablo kalną.
Nors kondorų populiacija auga, ji vis dar susiduria su tokiomis grėsmėmis kaip brakonieriavimas ir apsinuodijimas, įskaitant švino šaudmenis, kurie buvo uždrausti Kalifornijoje, bet vis dar naudojami. 2020 m. 12 kondorų žuvo per tyčia užsidegusį miško gaisrą Big Sur mieste.
Bendradarbiaudami su Nacionalinio parko tarnyba ir JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnyba, Yurok ketina vykdyti savo reintrodukcijos programą Humboldto apygardoje 20 metų ir kasmet paleisti nuo keturių iki šešių paukščių. 2021 m. kovą JAV žuvų ir laukinės gamtos atstovai davė sutikimą.
„Eurok yra kraštovaizdžio priežiūros lyderė“, – sakė Ashleigh Blackford, JAV žuvų ir laukinės gamtos kondorų atkūrimo koordinatorė. „Didžiuojamės šia partneryste“.
Gentis, kurios protėvių tėvynė apima didžiąją dalį Šiaurės pakrantės ir šiandien turi 5000 narių, kondoro išleidimą planavo daugiau nei dešimtmetį.
„Mūsų santykiai su kondoru siekia laikų pradžią“, – sakė Williamsas-Claussenas su Yurok. „Turėdami kondorus (vėl) atkurs pusiausvyrą“.
Kurtis Aleksandras yra San Francisco Chronicle personalo rašytojas. El. paštas: kalexander@sfchronicle.com Twitter: kurtisaleksandras